Týždeň modlitieb za jednotu kresťanov má viac ako storočnú tradíciu. Iniciatíva vyšla od Pápežskej rady pre napomáhanie jednoty kresťanov a Svetovej rady cirkví.
Rozličné názory narúšali jednotu Cirkvi už od jej počiatkov. Najväčšiu trhlinu spôsobila schizma z roku 1054, kedy došlo k rozdeleniu medzi ortodoxný východ a rímsky západ. V 16. storočí to bol Martin Luther so svojimi tézami. Vniesť viac svetla a poukázať na ekumenický rozmer cirkví sa pokúšali riešiť koncily. Pravdou ale je, že ekumenizmu sa i dnes pripisuje veľký význam.
Tohtoročné texty ekumenických bohoslužieb sa odvíjajú zo skúseností cirkvi v Jeruzaleme. Ústredná myšlienka Týždňa modlitieb pre tento rok je z knihy Skutky apoštolov a znie: „Neustále sa venovali učeniu apoštolov, bratskému spoločenstvu, lámaniu chleba a modlitbám.“
